布田：森さんと小野さんの二人が揃い、それでは本格的に会社を設立してサービスを作り、伸ばしていこうということになりました。『On-Deck』は100日間のプログラムで、隔週でメンタリングを行っていきます。Manifoldがこの100日を終えて、MIRAISEと他の投資家の方々から追加で出資を受けたのが、昨年末か今年の初めくらいでしたよね。

『On-Deck』期間において、サービスは開発中で、ベータ版を作るフェーズでした。そもそもこのプロダクトにどういう価値があるのか、どんなUIがいいのか、何をしていけばいいのかなど、岩田さんも含めてずいぶん議論してきました。特定の分野に詳しい人やデザイナーを呼んだこともありましたね。

小野：ベータ版がある程度形になった段階で『4c』のメンバーの方々にも使っていただいて、いろんなフィードバックをいただけたのもよかったです。先輩起業家の意見というのは、僕らにとってはとても貴重なものでした。既に起業済みで0→1プロダクト開発の難しさを実際に体感されていて、かつ技術がわかる方々からご意見をいただけたというのはすごく大きくて。その点も『On-Deck』の素晴らしいところだなと感じています。

――『4c』は、MIRAISEが出資している起業家たちのオンラインコミュニティですね。そこでベータ版を披露して、いろいろとフィードバックをいただけたと。

森：あと、僕が嬉しかったのは、『On-Deck』で2週間に1回メンタリングがあるのですが、その時にピッチ資料も見ていただけたことです。僕はエンジニアなので、人への見せ方みたいなことはあまり意識したことがなくて…。改善点をいろいろと指摘していただいて、いいピッチ資料ができたことは本当によかったと思っています。

布田：『On−Deck』は、100日後に次の資金調達のために投資家を回るということが、ほぼ決まっている状態でスタートします。ですから、隔週のメンタリングの半分はプロダクトについて話していますが、もう半分はひたすらピッチをしてもらっています。「ここがちょっとわからない」「これじゃ伝わらない」などと指摘をして、次回までに直してもらって…という繰り返しですね。

――「ピッチ資料」というのは事業プラン、プレゼンテーションのことですね。『On-Deck』では、それも一緒に作ってくれたということなんですね。

森：ピッチ資料を作っていく中で、自分たちが本当にやりたいことは何か、強みは何かということについて見つめ直すこともできました。

小野：2週間ごとのメンタリングに向けて二人で準備していくことで、メンタリング日がマイルストーンになっていました。創業の時期に自分たちが実現したいことや解決したい課題を言語化し、どう世の中に届けるのか、について納得するまで考え抜くことができたのは良かったと思っています。

布田：競合や、他のサービスとの違いを見える化するためにマップにする時、そもそもの軸を何にするかということで盛り上がりましたね。『entren』は”検索しない検索サービス”で、Googleのような検索サイト的要素もあれば、Twitter的な要素もある。どういうポジショニングのプロダクトなのか？ということを、みんなでかなり考えました。

| これからも「新しい出会い」を創出し、人々の世界を広げていきたい

――最後に、これから目指していることについてお聞かせいただけますか？

森：7月にWeb版『entren』を公開したので、これからユーザー層を増やしていけたらいいなと思っています。僕自身、新しいことを知るのが好きなので、そうした新しいことに出会う楽しさを伝え、どんどん広げていきたいと考えています。

小野：森さんが開発したセレンディピティのアルゴリズムは、現在はWeb上の最新記事からの情報収集をメイン使っているのですが、それ以外にもいろいろな領域で活用できると思っています。例えば、本屋さんに行った時に、目的の本ではないけど、偶然「これは！」という本に出会うことってありますよね。このように、本やレシピ、ネット配信番組など特定領域での偶発的な出会いにも、このアルゴリズムが活かせるのではないかと構想してます。

僕らがやりたいことは、新しいこと、知りたかったことに出会い、自分の世界や選択肢が広がっていくという体験を創出することです。これからも少しずつ、人々の世界を広げるべく、まずはプロダクト開発に努めていきたいと考えています。

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